脳動脈瘤の血管内治療
脳動脈瘤の破裂を防止する治療法には、開頭によるクリッピング術と血管内治療（カテーテル手術）のふたつの方法がありますが、ここでは血管内治療について紹介します。
血管内治療では、カテーテルを用いて治療します。ですので、開頭手術を行う必要がなく、患者さんの負担は軽減できます。ただし、動脈瘤の大きさ、かたち、場所など様々な条件の違いによって、どちらがより確実で安全であるかは、患者さんごとに異なりますので、どちらを選択するかはよく吟味する必要があります。
動脈瘤の破裂を阻止するための血管内治療の方法は、コイル塞栓術が主流でしたが、最近は治療機器の進歩が著しく、大きくわけて3つの方法があります。
１．コイル塞栓術
コイル塞栓術では、動脈瘤の内部にコイルを充填していくことで動脈瘤が消失し破裂を防ぐことが出来ます。
コイルは、プラチナでできた細く長い針金状のものですが、とても柔らかく、動脈瘤の中に送り込んでいくと、とぐろを巻き、毛糸玉のようにまるまって、動脈瘤の中をパックしてしまいます。そうすると、血液は動脈瘤の中に流れ込まなくなるので、破裂が阻止されるという仕組みです。
コイルのかたまりは、外れて落ちないのか？ ステント併用コイル塞栓術
脳動脈瘤の発生する場所と大きさや形は様々です。ときには、図のように、動脈瘤の付け根のところが広く、そのままコイルを詰めただけでは、コイルのかたまりが動脈瘤から外れて正常な動脈に落ち込みそうなときがあります。もし、コイルが正常な動脈に落ち込んで血液の流れを止めてしまうと脳梗塞をおこす危険性があります。
そのような場合には、コイルの塊が外れてしまわないように、正常な動脈にあらかじめステントを置いてから、コイルをつめていきます。
ステントとは、筒状の金網のようなもので、血管内治療では様々な場面で使われます。
２．フローダイバーター治療：「血流遮断」から「血流改変」へ
コイル塞栓術は、動脈瘤内にコイルを充填して血流を「遮断」して破裂を防ぐ方法です。しかし、大きな動脈瘤では、多数のコイルを送り込む必要があり、手技が複雑になります。また、いちどパックしたコイルがゆるんでしまうために再発率が高いといわれます。
そこで、新たな治療方法として登場したのが、フローダイバーターによる治療です。
フローダイバーターとは、筒状の金網のようなもので、ステントよりもっと編み目の細かい金網でできています。
このフローダイバーターを動脈瘤が発生した正常動脈の中に置くだけで、動脈から動脈瘤への血液の流れ込みを減少させると、動脈瘤の中の血液はうっ滞し、血液が自然に固まってしまい（血栓化）、動脈瘤は消失します。
従来のコイル塞栓術に比べて手技がシンプルで、治療時間も短縮できます。当初は10mm以上の大型の動脈瘤が対象でしたが、現在は5mm以上へと適応が拡大されています。
従来の方法では治療困難だった動脈瘤に対しても有効性の高い治療法です。
3．瘤内塞栓デバイス（フローディスラプター）による治療
さらに近年、新たに導入された治療法としてフローディスラプター(網目の細かい袋状の瘤内留置デバイス)があります。
フローディスラプターは、細かい金網でできた袋状の構造物です。折りたたまれた状態でカテーテルの中に格納されていて、動脈瘤の中でカテーテルから出すと、袋状に広がって、動脈瘤の中にぴったりはまり込みます。動脈瘤の入口のところも金網で塞がれて、動脈瘤の中へ血流が入りにくくなります。
すると、動脈瘤の中の血液がうっ滞し、しだいに血液は固まり（血栓化）、動脈瘤は消失します。
従来のコイル塞栓術では治療が複雑で何本ものコイルを詰めていくために長時間となるような動脈瘤でも、この治療では動脈瘤内部にこのデバイスをひとつ留置するだけの単純な治療であり、治療時間も大幅に短縮できるので、安全性と確実性の高まる方法です。また、もうひとつの特徴として、手術後に長期の抗血小板薬内服が必要なくなります。なお、この治療法は、破裂してくも膜下出血をおこした脳動脈瘤、未破裂の脳動脈瘤のどちらにも行うことができます。
まとめ：安全で確実な治療の追求
このように、脳血管内治療は治療機器の進歩により選択枝が広がり、有効性と安全性がどんどん向上しています。私たち脳外科医は、脳動脈瘤の場所やかたち、大きさなど、それぞれの患者さんの動脈瘤の個性をふまえて、開頭クリッピング術や従来の脳血管内治療、さらに今回紹介した新たなフローダイバーターやフローディスラプターといった新しい治療法を総合的に検討して、それぞれの患者さんに最適な治療方法を提供しています。
